Harlem to dzielnica od dawna znana z kameralnych klubów jazzowych, dziedzictwa kultury afroamerykańskiej oraz miejsc oferujących dania typu soul food, która przyciąga zróżnicowane kulturowo tłumy turystów i mieszkańców. Intensywne życie nocne toczy się w modnych restauracjach, stylowych klubach i popularnych barach. Znajdują się tu zarówno tradycyjne kamienice z czerwonobrunatnego piaskowca zbudowane w XIX wieku, jak i nowoczesne wieżowce. Na głównej ulicy, 125th Street, mieści się kultowy Apollo Theater oraz sklepy znanych sieci i restauracje.